中国劳动密集型产业未来向何处去？世界银行前高级副行长林毅夫教授认为，出路之一就是遵从历史规律，向劳动力成本低的地区转移。而转移的下一站，不是人力资源有限的东南亚，而是拥有10亿人口，劳动力成本还非常低的最后一块“成本洼地”—非洲大陆。
林毅夫的判断得到中国最大鞋业生产企业之一的东莞华坚集团董事长张华荣的积极响应：2011年末华坚与埃塞俄比亚政府达成投资建厂协议，三个月后建成投产时员工不足600人，而到现在规模已超过3,000人。
互动话题：工厂转移到哪里——非洲还是东南亚？“偶然”成就的对非投资
谈起投资非洲决策的做出，全国政 协 委员、华坚集团董事长张华荣坦言充满了“偶然性”。2011年，经林毅夫教授建议，时任埃塞俄比亚总理梅莱斯·泽纳维决定借参加当年8月在深圳举行的大学生运动会的机会，来中国进行招商。作为广东制鞋龙头企业的华坚集团自然受邀与之洽谈。愉快的交谈过后，身为亚洲鞋业协会主席的张华荣决定组建商务考察团到埃塞俄比亚考察。
考察过后，埃塞俄比亚政府招商引资的热情、当地低廉的劳动力成本、丰富的皮革原料等优势条件让张华荣动心，但梅莱斯总理希望在来年(2012年)1月份就实现建厂投产，以赶上中国援建的位于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的非盟总部会议中心的落成典礼。看到机遇的张华荣答应了下来，条件是要埃塞俄比亚政府在海关通关等方面给予最大帮助。最终，鞋厂如约建成投产，前来参观的非洲各国政要都惊叹其投产速度之快、内部管理之有序。
这一略显仓促的决策最终成为了中国企业对非投资的一段佳话。这无疑是参与各方精诚合作的结果，而如果我们把它放到林毅夫一直倡导的新结构经济学的分析框架中，就会发现这背后有其必然性。作为为全球各大女鞋品牌
做代工的中国最大鞋企，当时张华荣的企业正面临着国内不断上涨的人工等成本的巨大压力，迫切需要找到化解方案；而拥有近亿人口的埃塞俄比亚则急切希望通过引入工业以降低失业率，增加国民收入。双方一拍即合，也在情理之中。
投资非洲，优势与欠缺
谈到在非洲，特别是在埃塞俄比亚投资建厂的优势，张华荣认为起码有以下几方面的有利条件：
第一是劳工便宜。据北京大学国家发展研究院(NSD)发布的报告，非洲目前产业工人的月工资水平只有约50美元，仅相当于中国的约十分之一、越南等地的约五分之一。
第二是劳动力资源丰富。据林毅夫教授的观察，中国由于劳动密集型产业的体量太大，东南亚各国的劳动力规模根本无法承载，一旦转入就会迅速引发当地劳动力价格上升，增速甚至会比中国还快。
因此，现在世界上能够承接中国这1.5亿制造业岗位转移的唯一的地方是非洲大陆，非洲大陆有10亿人口，跟中国1978 年改革开放的时候规模一样大，而且绝大多数是年轻劳动力，劳动密集型产业转移过去后能像中国八十年代、九十年代那样工资二十年内不发生快速上涨。
第三是当地畜牧业发达，制鞋所需的皮革资源丰富。埃塞俄比亚作为非洲牲畜数量最多的国家，拥有非常丰富的皮料资源，华坚在此设厂，可以就地取材，降低成本。
第四是埃塞俄比亚和非洲具有出口欧美国家零关税的优势。为支持非洲最不发达国家的经济发展，许多国家都与之签订了免税出口协议。如埃塞俄比亚与欧盟、日本等发达经济体都签订了免税出口协议，这个协议的最大好处就是在埃塞俄比亚出口产品，在七年之内都可以免税并且没有额度上限。
虽然有许多优异条件，但张华荣坦言，在非洲设厂仍需面对不少不利因素：
首先是运输成本问题。由于埃塞俄比亚高速公路等基础设施建设较落后，运输成本占到了总成本的7%，而在国内，制造业的物流成本一般控制在2%。这对微利的制造业来说无疑是一项巨大的成本损耗。
其次，由于海关清关等原因导致跨国运输时间过长。如进口原材料的货柜从国内过去大概要35~40天，拖慢了整体的出货时间。在国内，从接单到鞋子生产出厂的时间一般是60天，但在埃塞俄比亚最快只能做到80~90天。这对于潮流变化迅速，强调交期的时尚女鞋制造行业，无疑是一大瓶颈。
另外，当地缺乏配套产业也制约了工厂的发展。如制鞋业需要模具、鞋材、化工等相关上下游产业的配套，否则大量原材料产品等需要进口，会显著降低生产效率。而目前，埃塞俄比亚当地的配套产业仍处于起步阶段。
生活条件、文化上的差异也是需要克服的不利因素。中国员工远赴埃塞俄比亚，往往无法适应当地的饮食等习惯，同时较为简陋的医疗条件也让不少中国籍员工望而却步。更重要的是中国的员工、管理人员学习、融入当地文化，仍需时日。
